Hoe beleef ik bitloos rijden?
De kunst van het bitloos rijden is niet alleen het bit uit de mond van het paard halen en daarmee klaar. Ik wil alles kunnen doen met mijn hengsten, die allemaal bitloos worden gereden en nooit een bit in hun mond zullen hebben. Ik wil lange buitenritten kunnen maken met vrienden, of ze nu merries rijden of niet. Lichtheid en harmonie overal, en het hoogste niveau van dressuur. Maar dressuur voor het paard, om die lange ritten te kunnen maken. Als we een paard willen rijden, is het onze verantwoordelijkheid om het emotioneel, mentaal en fysiek te ontwikkelen. We hebben er een atleet van gemaakt tegen zijn wil.
Mensen zeggen vaak dat ze zonder bit bang zijn om de controle te verliezen. Mechanisch gezien is dat waar. Gevoelsmatig is dat anders. Mijn doel is ongedwongen samenzijn.
Een paard beheersen vanuit een mechanisch oogpunt is te eenzijdig, het is veel meer dan dat. Het paard is geen fiets! Een gevoel dat ik niet wil hebben is dat ik mijn paard moet domineren om me veilig te voelen. Als het paard niet doet wat ik wil, kan ik het nog steeds controleren door aan de mond te trekken. Trekken aan de teugels met een bit in de mond van het paard veroorzaakt veel pijn. Vooral als we ons onzeker voelen omdat we handelen op onze reflexen. Dit betekent dat voelen hoe hard we trekken ver te zoeken is.
Op een gegeven moment, toen het wat moeilijker werd, vroeg ik me af waarom ik überhaupt nog paard reed. Toen ik mezelf die vraag stelde, besefte ik dat ik te weinig kennis had van pedagogie. Ik denk dat daar in de huidige normale paardensport geen ruimte voor is, omdat alles te snel moet gaan. Ik begrijp dat het voor sommige mensen misschien te veel is en dat ze zeggen dat het maar een paard is. Er zijn ergere dingen in het leven, toch? Maar het zijn juist deze overwegingen die mij ertoe hebben gebracht andere manieren te onderzoeken om andere doelstellingen te bereiken.
Eerlijkheid voor het paard door kennis.
Om mijn paard zonder bit op het hoogste niveau te rijden, moet ik het rijden anders benaderen. Het gaat om observeren, de juiste beslissingen nemen, inleven en goed communiceren. Ik moet me ervan bewust zijn dat het een langzaam proces is, rekening houdend met:
De leeftijd van het paard.
Kennis van de wetenschap van beweging, de uitdagingen van een minder goed gestel, het vermijden van negatieve patronen.
Het ontwikkelen van een sterke relatie die tegenslagen kan weerstaan.
Mijn eigen mobiliteit en gewicht onder controle houden.
Goede voeding, hoefverzorging, huisvesting, enz.
Het is voor mij een hele uitdaging om kennis op te doen als partner, coach en trainer van een paard. Ook om te accepteren dat mijn paard anders is dan ik, het is een vluchtdier met onvoorspelbare reflexen. Het is niet eenvoudig om op dit alles een passend antwoord te vinden, om mijn paard te beheersen zonder direct naar een mechanische oplossing te grijpen. Het vereist kennis. Wat ik nodig heb is een geleidelijke, progressieve, logische en vooral systematische structuur. Zoals de ontwikkeling van onze eigen kinderen, zonder het te vermenselijken. Ik wil een partnerschap met mijn paard gebaseerd op vertrouwen en respect. Het paard geeft mij controle door vertrouwen in mij te krijgen door aanmoediging in het systematische leerproces, zelfs in stressvolle situaties. Na vele jaren ervaring ben ik van mening dat het verboden zou moeten zijn een paard op het eerste moment te kopen om het snel te kunnen berijden zonder enige voorkennis. Dit zou zowel paard als ruiter veel leed besparen. Het is gewoon eerlijker voor het paard! Ik gebruik graag het volgende gezegde om mezelf te motiveren:”
The only BIT I need is a BIT of knowledge.
Zelfreflectie
Ik moet niet alleen geïnteresseerd zijn in het gedrag van de paarden, maar vooral in mijn eigen gedrag. De paarden houden mij een spiegel voor en het is aan mij om in de spiegel te kijken en de nodige lessen te leren of weg te lopen. We zijn ons vaak niet bewust van de verborgen delen van onszelf die niet altijd prettig zijn om naar te kijken. Dit is waar veel mensen de fout in gaan. Ik heb ervoor gekozen de uitdaging aan te gaan om mezelf te ontwikkelen in plaats van ervoor weg te lopen. Hoe ver ik wil gaan in het benaderen van een paard als paardenmens is geheel aan mij. Hoe eerlijk ik tegenover mezelf en mijn paard wil zijn en hoeveel moeite ik bereid ben te doen, is geheel aan mij. De enige reden waarom mijn paard ongehoorzaam en nerveus is, ben ik. Stop met het zoeken naar excuses. Ik ben het, niet iets of iemand anders! Het paard heeft geen andere manier om mij te vertellen dat er iets mis is. Het is aan mij om een oplossing te vinden! Niemand anders kan mij in de eerste plaats helpen, alleen mijn paard kan dat. De boodschap is om te luisteren en terug te keren naar mijn gevoel. Een paard weet wanneer ik te ver ben gegaan. En ik weet het ook. Het voelt en heeft intelligentie en veel ruiters lopen vast omdat ze het paard als een machine zien. Het paard is daar te slim voor en zal mij nooit zijn volledige potentieel geven tenzij het met waardigheid en respect wordt behandeld.
De magie van echte rijkunst gaat aan mij voorbij zonder zelfreflectie.
Leerproces
Elk paard heeft zijn talenten en zwakheden, net als wij mensen, en ook al kan het me niet altijd geven wat ik verwacht, ik kan er zeker van zijn dat het altijd zijn best voor me zal doen. Als paardenmens moet ik het beste in hen naar boven halen, maar ik moet er ook voor zorgen dat ik niet meer vraag dan zij kunnen geven. Ik moet ze elke dag een beetje beter maken, en dat doe ik met vallen en opstaan.
Ik herinner mezelf er altijd aan om nooit te lang op het verkeerde moment iets te vragen als het paard nog niet klaar is. De kunst is om in korte tijd weinig te vragen, veel te herhalen en het paard onmiddellijk te belonen voor de minste poging om het goed te doen. Als mijn vraag niet duidelijk is voor het paard dan zal het paard mij niet begrijpen, het is belangrijk dat ik stop en nadenk over hoe ik de vraag stelde voordat ik het paard opnieuw vraag. Ik moet altijd een duidelijk beeld in mijn hoofd hebben. Dit is een van de meest waardevolle lessen die ik als paardenmens heb geleerd!
Als goede partner, coach en trainer moet ik een paard kunnen lezen en het laten zien wat ik wil dat het voor mij doet. Maar ik moet ook openstaan voor zijn bedoelingen. Ik vraag en ik ontvang. Het is als een dialoog tussen paard en trainer in het moment. Veel ruiters herkennen het begin van deze dialoog niet en beginnen een paard te forceren, waardoor het zich afsluit in plaats van bereidheid te tonen. Het zal nooit perfect zijn vanaf het eerste moment, want het paard is een beginner en ik moet in kleine stapjes werken om zijn vertrouwen en motivatie op te bouwen in een langzaam proces.
Ik ga langzamer maar ervaar het zo veel dieper.
Wetenschappelijk bewezen
Iets wat tegenwoordig moeilijk te accepteren is, omdat het snel moet, is iets langer wachten met de fysieke en mentale belasting van het paard. Elk levensjaar van een paard staat gelijk aan 2,5 jaar van een mensenleven. Dit betekent dat een jongvolwassen paard van 7,5 jaar vergelijkbaar is met een jongvolwassen mens van 18 jaar. Ik zorg ervoor dat ik mijn jonge paard niet overbelast voor 7,5 jaar, omdat dit de leeftijd is waarop het skelet van een paard volledig ontwikkeld is en het ook mentaal alles beter kan verwerken. Het is nergens op gebaseerd als mensen zeggen dat een paard vroeg getraind moet worden omdat het anders fysiek en mentaal te sterk wordt. Veel van de ongelukken die paarden overkomen worden veroorzaakt door de eisen die ze mentaal niet aankunnen. Trauma's ontstaan wanneer we mentaal of fysiek te veel van ze vragen voordat ze 7,5 jaar oud zijn. En het paard betaalt daar op latere leeftijd de prijs voor, net als mensen die te jong aan topsport hebben gedaan (geloof me, ik weet het). In de afgelopen 20 jaar heb ik veel paarden van alle rassen na hun zesde jaar opgezadeld zonder problemen. Mijn persoonlijke mening is dat een paard niet mag worden gestart in een wedstrijd of een rit van meer dan 5 km voordat het 8 jaar oud is.
Iedereen is vrij om te doen wat hij wil met zijn paard wanneer hij dat wil, maar ik weet voor mezelf: "Als ik drie jaar langer wacht in het begin, heb ik tien jaar meer plezier van mijn paarden en ook minder veterinaire kosten.
Het zijn kennis, zelfreflectie, passie en geduld dat een paardenmens zo groot en anders maakt.
Voor mezelf
Op een gegeven moment stond vast dat ik nooit meer een bit zou gebruiken. Het had dus geen zin om naar anderen te luisteren en mezelf te vergelijken met degenen die niet zochten wat ik zocht. We hebben allemaal onze ego's die min of meer in de weg zitten. Ik neem advies van mensen met andere doelen met een korreltje zout en houd mijn oog gericht op mijn uiteindelijke doel, namelijk bitloos rijden op het hoogste niveau van de rijkunst, zodat ik kan genieten van prachtige ritten in het buitengebied met mijn hengsten en vrienden. We moeten buiten de kaders durven denken en anders zijn.
Mijn hoop is dat het “anders” van nu, het ”normale” van later wordt… Vroeg of laat moeten we allemaal onthaasten.
We zijn hier om echt te zijn, niet om perfect te zijn.
Jossy Reynvoet
Met veel begrip voor degene die het niet zo zien.
